麥蜂是一種特殊的蜜蜂，他們的形態(tài)特征與普通的蜜蜂十分不同，沒有刺針。
蜜蜂總科中許多無刺蜂和麥蜂是社會(huì)性昆蟲。一些種群中可以由8000只個(gè)體組成；而另一些種群則由少于100只個(gè)體的蜂組成。無刺蜂屬和麥蜂屬是兩個(gè)很重要的屬，它們廣泛分布于世界上熱帶和亞熱帶地區(qū)，可以為多種作物授粉，可以長(zhǎng)時(shí)間生產(chǎn)蜂蜜和蜂蠟，是很有開發(fā)潛力的授粉蜂種。
無刺蜂雌蜂具有弱的或發(fā)育不全的蜇針，但不會(huì)造成疼痛，因而稱為“無刺蜂”。一些蜂種上顎發(fā)育強(qiáng)壯，足以咬人一口或拉毛發(fā)。另一些種則可以從口器中發(fā)射腐蝕性液體，若接觸到皮膚會(huì)引起強(qiáng)烈的疼痛。然而，多數(shù)種并不招人討厭，人們可以安全、容易地控制它們。
人類飼養(yǎng)無刺蜂已有幾個(gè)世紀(jì)。最初，蜂群是被養(yǎng)在瓢果、樹干或相似的巢穴中，后來改進(jìn)了巢箱，以便于管理和轉(zhuǎn)運(yùn)。巢箱的體積是0.3立方米，足夠容納3000?5000只蜂。如果需要的話，還可以增大巢箱空間以容納較大的蜂團(tuán)。
無刺蜂為農(nóng)作物授粉有如下幾方面的優(yōu)點(diǎn):①無刺蜂不蜇人，因而不會(huì)傷及附近的人或動(dòng)物。②無刺蜂一年中可采集到數(shù)量可觀的花蜜和花粉，因而肯定采集和訪問許多花朵。③可以像蜜蜂那樣被人們飼養(yǎng)于蜂箱內(nèi)。④蜂巢小，易于管理，相對(duì)便宜。⑤蜂群不會(huì)成為無王群。
盡管無刺蜂具有上述優(yōu)點(diǎn)，但同時(shí)無刺蜂的應(yīng)用也具有其缺陷性：①不能適應(yīng)寒冷的天氣，因而僅限于熱帶及亞熱帶地區(qū)。②副產(chǎn)品的數(shù)量比蜜蜂少得多。
