通常情況下一個(gè)意蜂蜂群由 5 至 7 萬(wàn)只蜜蜂組成，每個(gè)蜂群里只有一只蜂王，幾百只雄蜂，其它的全部為工蜂。蜂群的效率很高，最重要的原因就是它們的分工非常明確——蜂王負(fù)責(zé)產(chǎn)卵，雄蜂負(fù)責(zé)交配，剩下的所有工作都由不同年齡段的工蜂完成。一個(gè)蜂群中只能存在一個(gè)蜂王，如果有兩個(gè)蜂王存在，就會(huì)出現(xiàn)分群或者打架兩種情況，中蜂蜂王通常通過分群解決問題，年輕的蜂王會(huì)帶走三分之二的工蜂另外筑巢；而意蜂的蜂王則會(huì)拼個(gè)魚死網(wǎng)破，最終爭(zhēng)斗會(huì)以一個(gè)蜂王的死亡告終。下面一起來看一看工蜂每天工作幾小時(shí)吧！

當(dāng)工蜂出生后的第 1 天到第 3 天，主要工作是清掃空巢穴，為蜂王產(chǎn)卵做準(zhǔn)備。此后蜂王產(chǎn)下的卵中受精的變成工蜂，未受精的變成雄蜂。從第三天起，工蜂頭部的乳腺開始發(fā)育，它們能通過舌腺和上腭腺分泌出蜂王漿，來喂養(yǎng)蜂王和幼蟲。

這些幼蟲中會(huì)被隨機(jī)挑選出來幾個(gè)，放入事先建成的 “王臺(tái)” ，被選入王臺(tái)的幼蟲們會(huì)享受 “連續(xù) 3 日飲用蜂王漿” 的待遇，隨后第一個(gè)破繭而出的蜂王將其它幾個(gè)王臺(tái)毀掉成為新王，此后每天都能喝到工蜂為它們準(zhǔn)備的蜂王漿。

蜂蜜就藏在蜂巢內(nèi)一個(gè)個(gè)緊挨著的正六邊形小洞里。

到了第 6 天，工蜂的這些腺體開始萎縮，不再產(chǎn)出蜂王漿。這時(shí)的它們就開始清理蜂箱中的廢物和蜜蜂的尸體，與此同時(shí)它們還要負(fù)責(zé)儲(chǔ)存花粉、釀造蜂蜜。它們通過用翅膀扇風(fēng)的行為使蜂巢內(nèi)的溫度一直保持在恒定的 34 攝氏度，一般感知到的溫度都在正負(fù)一攝氏度的范圍之內(nèi)，非常精確。

第 12 天之后，它們的腹部長(zhǎng)出可以合成蜂蠟的腺體，承擔(dān)筑巢工作；19 天之后它們充當(dāng)哨兵，防止外敵入侵。

站崗的使命往往只維持一兩天，出生 20 天后的工蜂進(jìn)入成年期，開始外出采集。它們將唾液與花粉混合隨后重新吸入嗦囊中儲(chǔ)存，等嗦囊存滿后飛回巢穴卸貨，隨后又再次飛向花田。成年工蜂每天往返蜂巢和花田 40 多次，外出工作時(shí)長(zhǎng)在 12 小時(shí)左右。

即使晚上回到蜂巢，他們還要把采來的蜂蜜加工釀造、耐心儲(chǔ)存之后才能休息。這樣辛苦的工作基本貫穿它們的一生，5 ~ 6 周之后，他們會(huì)因?yàn)檫^度勞累死亡，蜂群中又有新的工蜂補(bǔ)上空缺——這項(xiàng)工作就一直這樣有條不紊地進(jìn)展下去。

蜂巢呈正六邊形，這種結(jié)構(gòu)密合度最高、所需材料最少、可使用的空間最大。

好的蜂蜜只存在于那些植被豐富、污染小的地區(qū)。中國(guó)最有聲譽(yù)的四大蜂蜜分別是產(chǎn)自華北地區(qū)的荊條蜜和棗花蜜、秦嶺一帶的槐花蜜和華南地區(qū)的荔枝蜜。嚴(yán)格意義上來說這四大蜂蜜都只能是意蜂采集，因?yàn)橹蟹渖糜谒鸭阈敲墼矗a(chǎn)出的蜜不可能來源于單一花種。

這并不意味著中蜂無法產(chǎn)出最佳品質(zhì)的蜂蜜，這類由工蜂所產(chǎn)的蜂蜜被稱為 “土蜂蜜” ——同樣是中國(guó)蜂蜜消費(fèi)市場(chǎng)中相當(dāng)重要的一環(huán)。

除了蜂蜜之外，蜜蜂養(yǎng)殖的副產(chǎn)品還包括蜂王漿、蜂蠟和蜂膠。蜂王漿幾乎都是由意蜂所產(chǎn)，意蜂又根據(jù)造漿能力分為漿蜂和糖蜂，前者產(chǎn)漿量高，后者產(chǎn)蜜量高，所以專業(yè)售賣蜂王漿的人幾乎只養(yǎng)漿蜂。中蜂也會(huì)產(chǎn)蜂王漿，但是產(chǎn)漿量比糖蜂還低，所以同樣，市面上也很少見到有中鋒蜂王漿售。

蜂蠟往往用于工業(yè)和農(nóng)業(yè)，對(duì)于養(yǎng)蜂人而言經(jīng)過高溫燃燒后的蜂蠟會(huì)引來蜜蜂，用蜂蠟制成的蠟碗能作為誘導(dǎo)漿蜂吐出蜂王漿的容器；其在工業(yè)上的用途包括制造沐浴露、口紅、地板打蠟和一些蠟染技術(shù)。