殺人蜂是美洲的外來物種，是人類在無意間改變了生態環境的一個范例。
1956年，巴西遺傳學家科爾博士從非洲帶回47只毒蜂蜂后，他想研究是不是能夠把這些毒蜂加以馴化。不料一年后實驗室發生偶然事故，其中26只蜂后從實驗室里飛跑了，于是這種毒蜂開始以每年300到500平方公里的速度"占領"周圍地區，從最初的26只蜂后發展到今天總數超過10億的龐大種群。
自1957年以來，大約有超過1000人因受到成群的殺人蜂叮咬而死亡。這種非洲品種蜜蜂，已由南美洲向北遷徒，進入美國境內，目前在德州、亞利桑那州、加州時有它們的蹤跡。
殺人蜂的巢穴比一般的蜂巢要大
盡管殺人蜂的毒液量和成分與它們歐洲品種的近親差別并不大，但這些非洲品種的蜜蜂比較容易引起刺激反應。它們集結的速度更快，在防衛蜂巢時較具有攻擊性，也較會叮人。
但是，人們對于殺人蜂的影響顯然是過分夸張了，這與媒體的妙作有關。據統計，被蜂螫死的人和動物的一個共同特點就是因為各種原因無法逃避，一般人或動物如果逃開也就沒有性命之憂。
如果被它螫到，它的毒液會造成人體腎臟中血液循環量在短時間內急遽減少，并使腎臟細胞中毒。這項由圣保羅大學所進行的研究結果，提供了某些重要的線索，將有助解釋為何有些人在受到這種蜜蜂攻擊后，很快就出現了腎衰竭的情形。
