蜜蜂早就受到人類的關注，與宗教有著某種千絲萬縷的聯系。世界幾大教的典故中都提及蜜蜂，都備受尊崇。蜜蜂后來引起人類的關愛和利用，應歸功于它對大自然的杰出貢獻和智慧的社會性生活，其功德和經典，一直被人們傳誦和引用。佛典有一則關于蜜蜂的精彩故事，不妨一讀。
旭日緩緩升起，照亮了大地。比丘們早在太陽射出第一道霞光前，已經開始一天的精進修行。佛陀經常慈悲垂示弟子：修行要有所成就，必須發精進勇猛的道心，不斷思惟所聽聞的道理，反復薰修，使其根深蒂固；不但如此，還要身體力行地落實，才能漸漸破除自己劫來的煩惱與染垢，恢復本來清凈的法身。
有一天，佛陀對大眾開示了一樁發生在很久以前的故事……
有一位已得大覺悟的佛，法名為“一切度王”，降到人世講說法旨要義。這時有兩位比丘，一位名叫“精進辨”，一位名叫“德樂止”，他們一起到一切度王的座前聽法要。法會上聚集的大眾，上至諸天天人，下至大地一切眾生，都前往聆聽，會場充滿了祥和與光明。
精進辨比丘專注聽說法，剎那間忽然徹悟，當下證得菩薩的果位，具足了六大神通。一旁的德樂止比丘，總是提不起精進修行的動力。精進辨走到苦撐著眼皮的德樂止面前說：“德樂止！德樂止！別再睡了！千萬億年之久，才能遇到佛陀住世，因緣實在難遇，要趕快修行。如果讓時間從瞌睡中空過，這輩子如何解脫生死呢？要時時自我勉勵，早求明心見性才是。”
德樂止聽了有些省悟。日后，常見他抖擻精神地在菩提樹下修行。但是，時間久了，眼皮又沉重了，瞌睡蟲好像揮之不去的蒼蠅一般，實在很難克制。德樂止為了治想睡的煩惱，于是走到泉水邊的石頭上結跏趺坐。他認真地端正姿勢，調整呼吸，告訴自己：“這次絕對不再睡了！”漸漸地，睡魔又悄悄占據心頭，身體開始晃動，這正巧被精進辨看到。
精進辨知道德樂止是在努力的改變自己，但由于累生累劫累積的習氣非常厚重難除。精進辨顯發神通，化身為一只蜜蜂王。它鼓動著小翅膀，發出嗡嗡的聲音，朝著德樂止的眼睛直飛過去，好像就要蜇他的眼睛似的。德樂止勉強地與瞌睡進行拉鋸戰，瞇著的雙眼忽然一睜！又開始用功。
漸漸地，他又想睡了！蜜蜂王俯身下飛，從他的袖口飛進去，從腋下鉆到小腹，小力刺了他一下。
“啊！好痛!”德樂止感覺到痛楚，一下子驚醒過來，精神陡然振作。
那只蜜蜂從袖口飛出，停在附近一朵花上。水邊花兒嬌美的綻放著，濃郁的馨香隨風飄來。蜜蜂王停在鮮粉色的荷花瓣上，吸食著甘甜的花蜜，飽食后的它假裝睡著了。風徐徐吹過，花兒迎風搖曳，蜜蜂王連翻帶滾地掉落到泥沼中，又奮力飛出泥沼，將身體洗凈。德樂止見著這般情景，心中忽然有些體會，他向蜜蜂王說了一偈：
如何墮泥中，如是為無黯。
自污其身體，敗其甘露味。
不宜久住中，求出則不能。
爾乃復得出，如是甚勤苦。
蜜蜂王聽了，便飛上花瓣，對德樂止也說了一偈：
佛者譬甘露，不當有懈怠。
五道生死海，愛欲所纏裹。
日出眾華開，日沒華還合。
值見如來世，除去睡陰蓋。
深法之要慧，其現有智者。
善權之所度，而現此變化。
聽聞無厭足，無益于一切。
譬如墮污泥，無智為甚迷。
譬佛之色身，世尊般涅盤。
當勤精進受，莫呼佛常在。
不以色因緣，當知為善權。
有益不唐舉，亦以一切故。
慚愧的德樂止聽了，心中大放光明，才知道蜜蜂是菩薩的化身。終于明白，蜜蜂王作勢蜇他，是為了幫助自己提起修行的道心；而示現貪吃、昏沉、陷于泥沼，是為了讓自己明白不認真修行的果報，好比現在自己的處境一般。德樂止由衷地感恩蜜蜂王的巧智，真正是菩薩的大慈大悲，處處引導著自己向前邁進。此刻，德樂止已不再為昏沉煩惱所障礙，每天認真禪坐、經行、精進不懈，很快就證到圣人果位。
釋迦牟尼佛說：“其實，精進辨就是我的前生，德樂止就是彌勒尊佛。”這則精彩的蜜蜂故事，會引起我們些什么思考？在昆蟲大家族中，在動物大千世界中，這則故事為何就只選上蜜蜂？
其實，佛教與其他宗教一樣，都是倡導倫常、道德、善行、愛心、慈悲。佛教的核心道德價值是“利他”的，即“無我”精神，這正與蜜蜂精神契合。在“無我”精神世界中，蜜蜂是人類的榜樣。蜜蜂王國所有“公民”的等級和分工都格外明顯，每個成員都在努力工作，所有的工蜂都是利他主義者或叫集體主義者。為了群體利益，勤勞奉獻一生，甘愿放棄生育，縮短自己壽命。雄蜂雖然“游手好閑”，但為了繁衍后代也作出了巨大犧牲，而且十分悲壯。而蜂王雖然吃得好，壽命長，但她擔負著生育機器和最高統帥的重大責任。生物群中甘愿如此犧牲的例子真是少見，令人贊嘆不已，而蜜蜂就能做到這一點。
蜜蜂對于人類，更是利他主義者。通過授粉大幅度地提高農作物的產量和品質，保障人類食物來源。蜂產品猶如一個豐富的營養庫，改善人類的生活和健康水平。
魯迅曾贊揚過牛的奉獻精神：“吃得是草，擠出來的是血和奶”，而蜜蜂連草也不用消耗，只采花粉，為全世界的植物、動物、人類的食物鏈，作出了不可替代、不可磨滅的巨大貢獻。這種極低消耗和污染——幾乎為零的物種，全世界罕見。
蜜蜂精神，在當下突顯“生態文明建設”和“反腐倡廉建設”中，應大力、廣泛、持久地宣傳。
